正常的威士忌,酒體是清澈的。通常陳年時間越長,顏色會越深。不過,顏色深淺和威士忌的酒齡與品質沒有很大關系。不同的橡木桶、木桶的燒制程度等因素也會影響顏色。
剛入門威士忌時,可以先感受到幾種大方向的香氣,并形成嗅覺和味覺記憶。
麥芽香:威士忌的主要原料是大麥和谷物,因此基本上威士忌都會有麥芽香,與餅干或者麥片的味道相似。
水果香:威士忌較為常見的香氣。例如:蘋果、桃子、雪梨、橘子、檸檬、柚子、菠蘿、荔枝、香蕉、葡萄干、果醬等。
花香:玫瑰、薰衣草、百合等香氣,常見于蘇格蘭低地威士忌。
泥煤/煙熏/醫藥:煙熏、柏油、熏肉或碘味,常見于艾雷島威士忌。
先小嚼一口,如果出現很難接受的灼燒感,兌入一些蒸餾水,可以柔和酒精刺激感,釋放酒體香氣。用舌頭讓酒在嘴里來回流動5秒左右,感受威士忌的回味是否簡單或復雜。通常品質好的威士忌,會余味悠長。