史學家認為,紅酒釀造起源于公元前6000年古代的波斯,也就是現在的伊朗。對于葡萄的最早栽培,在大約7000年以前,南高加索、中亞細亞、敘利亞、伊拉克等地區也開始了葡萄的栽培。
大約在公元前3000年,埃及人就已經開始釀造葡萄酒了。在埃及的古墓中所發現的大量的珍貴文物(特別是浮雕)清楚地描繪了當時古埃及人栽培、采收葡萄和釀造葡萄酒的情景。
希臘是歐洲最早開始種植葡萄與釀制紅酒的國家,一些航海家從尼羅河三角洲帶回葡萄和釀酒的技術。紅酒不僅是他們璀璨文化的基石,同時還是他們日常生活中不可或缺的一部分。
公元前6世紀,希臘人通過馬賽港將葡萄傳入高盧,并將葡萄栽培和紅酒釀造技術傳給了高盧人。在1世紀前后,葡萄樹遍布整個羅納河谷;2世紀時,葡萄樹遍布整個勃艮第和波爾多;到3世紀時,葡萄樹已達盧瓦爾河谷;最后在4世紀時,葡萄樹出現在了香檳區和摩澤爾河谷。
十五世紀至十六世紀,葡萄栽培和葡萄酒釀造技術開始傳入南非、澳大利亞、新西蘭、日本、朝鮮和美洲等地。西班牙和葡萄牙的殖民者、傳教士,在16世紀將歐洲的葡萄品種帶到南美洲,在墨西哥、加利福尼亞半島等地栽種。17、18世紀前后,法國便開始稱霸整個紅酒王國,波爾多和勃民第兩大產區的紅酒始終是世界兩大支柱。